Mandala (substantivo masculino) é uma palavra em sânscrito e significa círculo. Transformou-se em "círculo sagrado" através da arte religiosa oriental (Hinduísmo e Budismo) que o investiu de significação simbólica e poder mágico e espiritual.

As mandalas orientais são confeccionadas de forma ritualística e têm como elementos imagens representativas das forças criadoras do universo. No Budismo Tibetano os monges utilizam técnicas para sua construção que envolvem desde a memorização de textos, cálculos e proporções até a organização de seus elementos.

Embora na arte pictórica e arquitetônica ocidental exista desde há muito tempo uma grande quantidade de obras que hoje chamamos familiarmente de mandalas, foi através de C.G. Jung - que muito de sua atenção dispensou à cultura oriental (principalmente à filosofia chinesa), integrando alguns de seus elementos em seu trabalho - , que obtivemos a "ocidentalização" da mandala. Hoje vemos e reconhecemos mandalas em todos os lugares e situações e as utilizamos não só como elementos decorativos, mas também como ferramentas para fins energizadores e terapêuticos.

Reconhecendo uma mandala

Oriental ou ocidental, a mandala é tradicionalmente uma imagem circular composta de formas, símbolos e cores variados numa disposição tal, que os olhos acabam sempre convergindo para seu centro. Isso significa que uma mandala não precisa necessariamente ser construída em uma base circular. Geralmente o círculo (mandala) é inserido em um fundo quadrado ou retangular, com outras imagens (ou não), que acabam por integrar-se a ela. O que caracteriza uma imagem como Mandala é a sua propriedade em fazer o olhar percorrê-la circularmente da periferia para o centro e vice-versa.

Exemplos: